Mahjong, Mah Jongg, או Mahjongg? מדוע יש כל כך הרבה איותים
מדוע יש כל כך הרבה איותים?
Mah Jongg. Mahjong. Mah-Jong. Mahjongg. כולם אותו משחק בדיוק — אבל האיות תלוי את מי שואלים, מתי הם למדו אותו, ובאיזו גרסה הם משחקים. הנה איך הבלבול הזה התחיל, ומה ההבדלים האלה באמת אומרים.
מקור השם
המשחק מקורו בסין, ככל הנראה בתקופת שושלת צ’ינג באמצע עד סוף המאה ה-19. בסינית מנדרינית הוא נקרא 麻将 (májiàng), מונח שמקורו עדיין שנוי במחלוקת — ייתכן שהוא מתייחס לקול הנקישות שמשמיעות האבנים בעת הערבוב, המזכיר את ציוץ הדרורים. בקנטונזית הוא נקרא 麻雀 (màhjeuk), שפירושו המילולי הוא דרור, המחזק את דימוי הציפורים.
אף אחד מהתעתיקים אינו תואם באופן מדויק לאנגלית, ומשמעות הדבר הייתה שכבר מההתחלה, כל כותב מערבי שניסה לרשום את השם נאלץ לקבל החלטה משלו — ולא כולם הגיעו לאותה החלטה.
שיגעון שנות ה-20 באמריקה
המשחק הגיע לארצות הברית בסביבות שנת 1920, והפך עד 1923–1924 לשיגעון לאומי של ממש. בתי הכלבו לא הצליחו להחזיק מלאי של סטים. סלבריטאים שיחקו בפומבי. בתי מלון אירחו טורנירים. אך היבואנים, יצרני המשחקים והעיתונאים שהציגו את המשחק לקהל האמריקאי איתו את השם בדרכים שונות.
ג’וזף פ. בבקוק (Joseph P. Babcock), עובד של חברת סטנדרד אויל (Standard Oil) שעבד בשנגחאי, מילא תפקיד מרכזי. הוא תיקנן חוקים מפושטים עבור שחקנים מערביים והשתמש באיות Mah-Jongg — ורשם אותו כסימן מסחרי באמצעות המפיץ האמריקאי W.A. Hammond. ה-G הכפולה הייתה מכוונת: דוברי אנגלית שראו “Mah Jong” נטו לרכך את ה-G הסופית, אך ההגייה הסינית דורשת עצירה קשה. הוספת ה-G השנייה הפכה את הצליל הקשה הזה לקשה יותר להחמיץ.
למרות הסימן המסחרי של בבקוק, סטים מתחרים הגיעו למדפים תחת השמות “Mah Jong”, “Ma Jong”, “Mahjongg”, ואפילו “Pung Chow”. אף גרסה אחת לא השתלטה על השוק — וכך החלה ‘מלחמת האיות’.
האיותים המרכזיים כיום
כאשר נוסדה הליגה הלאומית של המהג’ונג (National Mah Jongg League, NMJL) בניו יורק בשנת 1937, היא אימצה את הכתיב Mah Jongg — שתי מילים, G כפולה, שתיהן באות גדולה — כאיות הרשמי של המשחק האמריקאי. ה-NMJL מנהלת את המהג’ונג האמריקאי ומפרסמת מדי שנה את כרטיס הידיים המנצחות שבו משתמשים שחקנים ברחבי הארץ. זהו האיות המופיע בספרי החוקים של ה-NMJL, בחומרי הטורנירים ובכרטיס עצמו. זהו גם התקן שאנו מיישמים ב-The Mahjongg Gallery.
Mahjong — מילה אחת, G יחידה — הפך לאיות הדומיננטי ברמה הבין־לאומית, בייחוד עבור הגרסה האסיאתית של המשחק ובהקשרים דיגיטליים. הוא תואם באופן הדוק יותר לתעתיק הפין־יין (pinyin) המודרני של הסינית המנדרינית, ונמצא בשימוש על ידי הארגון הבין־לאומי של המהג’ונג (World Mahjong Organization), רוב משחקי המחשב וכמעט כל הפלטפורמות המקוונות. חשוב לציין שהגרסה הבין־לאומית שונה באופן משמעותי מהמהג’ונג האמריקאי מבחינת סטי האבנים, החוקים ושיטת הניקוד — כך שההבדל באיות עשוי למעשה לרמז על הגרסה שבה מדובר.
Mah Jong והצורה עם המקף Mah-Jong הם התעתיקים המערביים המוקדמים ביותר, שכיחים בעיתונים, בספרי חוקים ובסטים ממשחק שנות ה-20. הם עדיין נראים באנגלית הבריטית, וכן בהתייחסויות לסטים היסטוריים ולאבנים עתיקות. שחקנים ותיקים רבים שלמדו את המשחק לפני עשורים ממשיכים להשתמש באיותים אלה באופן טבעי — הם משקפים את התקופה שבה המשחק הגיע לראשונה למערב, לפני שהתקבע תקן כלשהו.
Mahjongg — מילה אחת, G כפולה — היא הכלאה בלתי רשמית הנמצאת בשימוש נרחב, המשלבת את הקומפקטיות של “Mahjong” עם הדגשת ה-G הקשה של “Mah Jongg”. אין לה כל גיבוי ארגוני רשמי, אך היא מופיעה לעיתים קרובות ברשת, ברשתות החברתיות, ובהקשרים שבהם רווח או מקף היו נראים מסורבלים (כתובות אינטרנט, האשטאגים, שמות משתמש). תמצאו שחקנים אמריקאים המעוניינים לשמר את ה-G הכפולה מבלי להשתמש בפורמט של שתי מילים, משתמשים בה לסירוגין עם שאר האיותים.
האם לאיות באמת יש משמעות?
בשיחה יומיומית — לא ממש; כולם מבינים למה הכוונה בלי קשר לאיזה איות תבחרו. אך לאיות יכולה להיות משמעות אמיתית:
- באיזו גרסת משחק מדובר.“Mah Jongg” מזוהה בעיקר עם המשחק האמריקאי לפי חוקי ה-NMJL. “Mahjong” לרוב מרמז על הגרסה האסיאתית, משחק סוליטר ממוחשב של התאמת אבנים, או המשחק התחרותי הבין־לאומי — לכל אלה חוקים וסטי אבנים שונים.
- הקשר דורי ואזורי.שחקנים שלמדו מבני משפחה מבוגרים או בקהילות יהודיות בחוף המזרחי (שבהן למהג’ונג האמריקאי שורשים עמוקים) נוטים להשתמש ב-“Mah Jongg” או ב-“Mahjongg”. שחקנים שהתוודעו למשחק דרך אפליקציות או דרך הקהילה הסינית משתמשים לרוב ב-“Mahjong”.
- רשמיות ושיוך.בחומרים הרשמיים של ה-NMJL, בהודעות טורנירים ובתקשורת של מועדונים, האיות “Mah Jongg” מסמן הזדהות עם החוקים והמסורת האמריקאיים.
ב-The Mahjongg Gallery אנו משתמשים ב-Mah Jongg בכותרות — לכבוד התקן של ה-NMJL — וב-mahjongg כקיצור של מילה אחת בטקסט השוטף. כך או כך, המשחק זהה: 152 אבנים, כרטיס, ארבעה שחקנים, והמון כיף.