Mahjong、Mah Jongg,还是 Mahjongg?为什么会有这么多种拼法
为什么会有这么多种拼法?
Mah Jongg。Mahjong。Mah-Jong。Mahjongg。说的都是同一款游戏——但具体怎么拼,取决于你问的是谁、他们是什么时候学会的,以及他们玩的是哪个版本。以下是这种拼写混乱是如何产生的,以及这些差异究竟意味着什么。
名字的由来
这款游戏起源于中国,很可能是在19世纪中后期的清朝。普通话称之为麻将(májiàng),这个说法的来源至今仍有争议——有人认为它源自洗牌时牌张发出的哗啦声,让人联想到麻雀的叫声。粤语则称其为麻雀(màhjeuk),字面意思就是麻雀,进一步印证了这种鸟类意象。
无论是哪种罗马拼音,都无法与英文完全对应,因此从一开始,每一位试图把这个名字写下来的西方作者都不得不自己做出判断——而他们做出的判断并不完全一致。
20世纪20年代的美国热潮
麻将大约在1920年传入美国,到1923至1924年间已演变成一场席卷全国的热潮。百货商店的麻将套装总是供不应求,名人公开打牌,酒店也举办比赛。但把这款游戏引入美国观众视野的进口商、玩具制造商和记者们,各自采用了不同的拼法。
一位名叫约瑟夫·P·巴布科克(Joseph P. Babcock)的标准石油公司(Standard Oil)员工,当时在上海工作,在这一过程中发挥了关键作用。他为西方玩家制定了简化规则,并采用了Mah-Jongg这一拼法——通过美国游戏经销商W.A.哈蒙德(W.A. Hammond)将其注册为商标。双写字母G是有意为之:英语使用者看到“Mah Jong”时,往往会把结尾的G读得很轻,而中文发音则要求一个清晰的顿音。加上第二个G,可以让这个顿音更难被忽略。
尽管巴布科克拥有商标权,市面上仍出现了标着“Mah Jong”“Ma Jong”“Mahjongg”,甚至“Pung Chow”等不同拼法的竞品套装。没有哪一种拼法占据绝对主导地位——这场“拼写之战”便由此开始。
如今常见的几种主要拼法
1937年,全国麻将联盟(National Mah Jongg League,简称NMJL)在纽约成立,并采用Mah Jongg——两个单词、双写G、首字母均大写——作为美式麻将的官方拼法。NMJL负责管理美式麻将,并每年发布供全国玩家使用的获胜牌型卡。这也是NMJL规则手册、比赛资料以及牌卡本身所使用的拼法,也是The Mahjongg Gallery所遵循的标准。
Mahjong——一个单词、单写G——已成为国际上最常用的拼法,尤其是在指代亚洲版麻将以及在数字语境中。它与现代普通话拼音的罗马化方式更为接近,被世界麻将组织(World Mahjong Organization)、大多数电脑游戏以及几乎所有线上平台所采用。值得注意的是,国际版麻将在牌张组成、规则和计分方式上与美式Mah Jongg有着显著差异——因此这一拼法上的差异实际上也能提示所讨论的究竟是哪一个版本。
Mah Jong以及带连字符的Mah-Jong是西方最早出现的罗马拼法,常见于20世纪20年代那场热潮中的报纸、规则手册和游戏套装。这两种拼法如今仍见于英式英语,以及涉及历史套装和古董牌的语境中。许多数十年前就学会这款游戏的资深玩家,至今仍自然而然地沿用这些拼法——它们反映了这款游戏刚传入西方、尚未形成统一标准的那个年代。
Mahjongg——一个单词、双写G——是一种被广泛使用的非正式混合拼法,兼具“Mahjong”的简洁与“Mah Jongg”中双G强调硬音的特点。它没有任何官方组织的背书,但在网络、社交媒体,以及空格或连字符显得不便的场合(如网址、话题标签、用户名)中十分常见。你会发现,不少想要保留双G却又不想用两个单词格式的美国玩家,会将它与其他拼法交替使用。
拼法真的重要吗?
在日常聊天中,其实并不重要——无论你写哪种拼法,大家都明白你指的是什么。但拼法有时确实能传递一些实际信息:
- 你玩的是哪个版本。“Mah Jongg”与遵循NMJL规则的美式麻将紧密相关。“Mahjong”则更常用来指代亚洲版麻将、电脑上的连连看式单人纸牌游戏,或是国际竞技版麻将——这些版本在规则和牌张组成上都各不相同。
- 世代与地域背景。从年长家人那里学会这款游戏、或是在美国东海岸犹太人社区(美式麻将在这里有着深厚渊源)学会的玩家,往往更习惯使用“Mah Jongg”或“Mahjongg”。而通过手机应用或华人社区接触到这款游戏的玩家,则更常使用“Mahjong”。
- 正式程度与归属。在NMJL的官方资料、比赛公告和俱乐部通讯中,“Mah Jongg”这一拼法表明了与美式规则和传统的一致立场。
在The Mahjongg Gallery,我们在标题中使用Mah Jongg——以此向NMJL的标准致意——而在正文中则用mahjongg作为单词简写。不管用哪种拼法,游戏本身都是一样的:152张牌、一张牌卡、四位玩家,外加满满的乐趣。